Los científicos utilizaron un nuevo método de tomografía
Los científicos han utilizado una nueva técnica para la exploración del cerebro, que puede ser utilizado para detectar pequeñas lesiones traumáticas soldados resultantes explosiones que normalmente no ocurren bajo técnicas convencionales de imágenes del cerebro.
Los científicos esperan que la nueva técnica ayude a los médicos a identificar a los pacientes que han sufrido lesiones cerebrales, que no han recibido tratamiento anteriormente.
Se estima que alrededor de 320000 soldados en Irak y Afganistán recibieron lesiones cerebrales traumáticas. A menudo, estas lesiones se clasifican como no serias porque no aparecen en la exploración, lo que dificulta el tratamiento de los síntomas posteriores, como el olvido o los trastornos cognitivos.
Sin embargo, según una nueva investigación, la tecnología moderna - imágenes de tensor de difusión - ha ayudado a identificar anomalías en la sustancia blanca del cerebro en hombres con lesiones cerebrales traumáticas leves. La materia blanca juega un papel importante en el trabajo del cerebro, permitiendo que las células nerviosas se transmitan señales entre sí.
En un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y el Centro Médico Regional en Lenshtule en Alemania, a la que asistieron 63 soldado recibió lesiones traumáticas leves en las explosiones en el campo de batalla o de otras lesiones como caídas, accidentes de tráfico, o golpes con objetos contundentes.
El grupo de control consistió en 21 militares que sufrieron explosiones, pero que no fueron diagnosticados con lesiones cerebrales traumáticas.
Un neurólogo de la Universidad de Washington, Christine MacDonald dice imágenes de tensor permite a los científicos ver cómo se mueve el agua en los tejidos dañados del cerebro que no se puede hacer uso de otros tipos de imágenes.
Según McDonald, los científicos notaron la presencia de agua en la sustancia blanca durante la exploración inicial, realizada unas dos semanas después de la lesión. Ella dice que los científicos luego notaron un cambio leve pero perceptible en el movimiento del agua con un escaneo del tensor hecho en 6-12 meses, cuando los soldados regresaron a St. Louis.
"Esta difusión del agua corresponde a lo que esperábamos que ocurriera con tales lesiones y su progresión en el tiempo", dice ella. "Comparamos esto con la imagen de personas sin ese daño".
Los investigadores notaron anomalías en la tomografía de tensor en 18 de 63 soldados que habían sido diagnosticados previamente con una conmoción cerebral. Y no se observaron en 21 pacientes, a quienes se les diagnosticó otro tipo de lesiones.
Los expertos no hay unidad en la forma de diagnosticar la lesión cerebral traumática, ya que no está claro si los síntomas son causados por trastornos de los procesos químicos en los cambios estructurales del cerebro, factores fisiológicos - o todos ellos juntos.
Actualmente, según MacDonald, los expertos no están seguros de qué papel anomalías en la sustancia blanca puede jugar deterioro de la memoria o de atención, o - lo que es importante - en el TEPT - una enfermedad que afecta a muchos ex combatientes.
Según McDonald, los científicos continuarán la investigación para comprender si la tomografía de difusión puede ser una herramienta útil para detectar los efectos ocultos del trauma cerebral.
"Tal vez en unos pocos años, a largo plazo, esta técnica se convertirá en una herramienta de diagnóstico auxiliar", dice. "Esto está más allá del alcance de nuestra publicación actual, pero, por supuesto, eso esperamos".