La luz brillante en las noches causa depresión
La mayor parte de su historia, un hombre se levantó al amanecer y se acostó al atardecer. Es decir, el ojo humano percibía la iluminación natural, que coincidía con el ritmo diario natural. Luego hubo fuego y fuel oil, luego - gas y una lámpara incandescente, seguidos por pantallas de neón, brillantes de televisores y aparatos. El progreso científico y tecnológico no podía sino afectar nuestro reloj biológico: comenzamos a dormir menos, a acostarnos en el momento equivocado, y es mejor no recordar a los que trabajan en el turno de noche. El hecho de que las alteraciones del ritmo circadiano provocan diversas enfermedades, los médicos y los biólogos se han convertido desde hace mucho tiempo en un lugar común.
Pero el asunto puede ser no solo que el ritmo circadiano esté roto. Como descubrieron los investigadores de la Universidad Johns Hopkins (EE. UU. ), Podemos irnos a la cama justo a tiempo, pero la iluminación brillante que nos acompaña hasta el final, en sí misma, es dañina. En un artículo publicado en la revista Nature, los autores describen los cambios en el comportamiento y la fisiología de los ratones que se vieron obligados a vivir literalmente bajo la luz brillante. Los científicos no perturbaron el sueño y la vigilia de los animales, pero cambiaron la iluminación.
Los ratones que fueron sometidos a tal tratamiento de luz, se volvieron más depresivos. Perdieron el interés en el azúcar, mostraron indiferencia por el placer, estaban inactivos, es decir, no estaban interesados en nada y no querían explorar nuevos temas. Además, los animales deterioraron la memoria y se entrenaron más tiempo que otros ratones, que no se mantuvieron a plena luz. Según los científicos, una luz brillante desmesurada aumentó el nivel de cortisol de la hormona del estrés en ratones. Cuando a los animales se les administró Prozac antidepresivo, se restableció la actividad, se mejoró la memoria y apareció el interés en la vida.
Como creen los investigadores, una luz brillante inexacta ejerce un efecto depresivo a través de las células ganglionares fotosensibles de la retina (ipRGC). Se cree que es gracias a ellos que el reloj biológico está orientado en el momento del día, dando la orden de dormir con el comienzo de la oscuridad y despertando con el amanecer. Por lo tanto, incluso con el modo de sueño formalmente correcto, la iluminación inadecuada puede afectar gravemente el reloj biológico y dañar así la salud física y psicológica. Los ratones, desprovistos de estas células, eran inmunes a una iluminación inadecuada. Y exactamente las mismas células están presentes en la retina humana. En resumen, hay muchas razones para creer que nosotros también estamos reaccionando a una luz demasiado brillante en un momento inoportuno.
Los investigadores creen que el aumento de la depresión de un residente urbano moderno puede asociarse con el alumbrado nocturno y las pantallas de las computadoras con las que pasamos las tardes, e incluso algunas noches. Aparentemente, para no dañar innecesariamente el cerebro, uno debe de alguna manera suavizar la intensidad del brillo de estos dispositivos. Pero para estar completamente seguros de tales conclusiones, se deben llevar a cabo experimentos adicionales, y no con ratones, sino con personas.